Dr Briggs

01.08.25 — Sheffield

Dr Briggs

01.08.25 — Sheffield

Is cuimhin liom uair amháin ag béicíl ar mo dheirfiúr i ngairdín ár dtuismitheoirí. Bhí cineál nua gaistí báis cumtha agam, mar shampla turas ar shleamhnán síos píosa adhmaid claonta, agus bhí fearg orm nár theastaigh uaithi triail a bhaint as. Mar sin a thosaigh ár mblianta déagóra: ag fágáil a chéile linn féin den chuid is mó, agus corr-achrann againn ó am go ham.

Beagnach fiche bliain ina dhiaidh sin, bhíomar in Ollscoil Sheffield. Bhí gúna acadúil curtha ar Eleanor dá bronnadh céime, agus ba mhóimint mhothúchánach dúinn ar fad í í a fheiceáil ag teacht chun cinn i ndearg geal i measc farraige de dhubh agus de ghlas dorcha. Ní gnáth-chéimiú a bhí anseo: bhí mo dheirfiúr ag éirí ina Dochtúir Briggs!

Bhí orm an searmanas a scipeáil mar gheall ar shrianta acmhainne, ach chaith mé tamall an-deas in Aontas na Mac Léinn i Sheffield le páirtí Eleanor agus lena cairde. D’imríomar cluiche billéir, chaith muid cúpla dairt, agus d’fhéachamar ar shruth beo an tsearmanais ar an teilifís os cionn ár mboird. Ba dheis mhaith í aghaidh a chur leis na hainmneacha a raibh Eleanor ag caint fúthu le blianta, agus bhí faoiseamh ann freisin na codanna níos leadránacha den ócáid a scipeáil go dtí gur tháinig an chatagóir a raibh spéis agam inti: dochtúir fealsúnachta.

Nuair a bhí na foirmiúlachtaí thart, bhí sé in am ceiliúradh a dhéanamh. Bhí cúpla deoch againn, chonaiceamar an tsaotharlann ina raibh Eleanor ag obair le cúpla bliain anuas, agus ansin shiúlamar isteach i lár Sheffield le rud éigin a ithe. Ba lá fada a bhí ann agus bhí mise agus m’athair ag éirí tuirseach, ach ní raibh ann ach rud nach bhféadfaí a leigheas le codladh beag straitéiseach trasna na mbinseanna i mboth ciúin…

Mar is féidir leat a shamhlú, tá mé thar a bheith bródúil as mo dheirfiúr. Is cuimhin liom fós an lá ar fhógair sí go raibh sí ag iarraidh staidéar a dhéanamh ar an mbith-eolaíocht, ach ní fhéadfaimis riamh a shamhlú go bhfágfadh sí an ollscoil leis an PhD ina lámh blianta ina dhiaidh sin. Níor cheap mé ach an oiread go dtiocfadh an bheirt againn, tar éis dúinn a bheith ag argóint faoi rudaí amaideacha, chun bheith chomh maith sin lena chéile. Anois, is mór agam ár gcaidreamh dlúth agus an éascaíocht lena mbímid ag comhrá faoi rud ar bith.

Comhghairdeas, Bel.

Alicante

12.07.25 — Alicante

Alicante

12.07.25 — Alicante

I mbliana seo is í mo dheis dheireanach leas a bhaint as na ticéid traenach leathphraghais a thairgeann rialtas na Spáinne chun taisteal timpeall na tíre, agus is cinnte nach raibh Sara chun ligean don deis sin sleamhnú uainn. Tar éis beagán pleanála ag an nóiméad deireanach, chuaigh an bheirt againn ar thraein ardluais go hAlicante chun deireadh seachtaine a chaitheamh le chéile ar an gcósta.

Bhí ár n-óstán sách galánta, suite i lár an tseanbhaile agus timpeall cúig nóiméad ón trá, áit ar chaithfimis tráthnóna ag dó na gréine orainn féin tar éis dúinn gan mórán úsáide a bhaint as an scáth gréine a cheannaigh muid an lá céanna. Ní raibh Sara go hiomlán mícheart faoina cuid cainte faoi bhuntáistí shaol na trá: bhain mé taitneamh as uisce teolaí na Meánmhara agus as an dícheangal a tháinig as mo ghuthán a fhágáil san óstán. Níor thaitin, áfach, an chrónán breise a chuir an gaineamh lenár lón.

Maidir le heispéiris chócaireachta níos fearr, agus muid sa Chomhphobal Vaileinsiach, rinneamar cinnte go mbainfimis sásamh as an rís agus an bia mara úr ar fad. Bhí ár mbricfeastaí comhdhéanta de fartons (maide aráin milis) tumtha in horchata (deoch mhilis déanta as cnónna tíogair). Chaith muid na laethanta ag faire ar dhaoine agus muid ag fánaíocht timpeall na cathrach, agus na hoícheanta i mbeáir mhanglaim éagsúla cois an chalafoirt. Fuair Sara blaiseadh de thaithí an turasóra Bhriotanaigh, mar go raibh freastalaithe agus díoltóirí éagsúla i gcónaí ag teacht chugam chun turais báid, turais timpeall na cathrach, agus paella “barántúil” a thairiscint dom. Sílim gur bhain sí an-spraoi as sin.

Ba chomhluadar taistil den scoth í Sara. Tar éis di an turas a mholadh ar an gcéad dul síos, níor éirigh sí tuirseach riamh de bheith ag cuardach na n-áiteanna is fearr le hithe, le hól agus le cuairt a thabhairt orthu. Ba é mo rannchuidiú féin leis an eagrúchán ná an t-ardaitheoir suas go Caisleán Santa Bárbara a chur in áirithe don chéad oíche, rud a bhí riachtanach mar nach raibh mo chos lag fós ábalta an dreapadh suas an cnoc ar a bhfuil sé suite a dhéanamh. Chuamar suas chun féachaint ar luí na gréine, smaoineamh a mhol mo chomhghleacaí Rebecca agus a thug fáilte álainn dúinn chuig an gcathair.

Bhí go leor siúil fós romham, áfach, mar ar an lá deireanach dhreapamar go barr an tseanbhaile chun comharsanacht a fheiceáil a raibh a sráideanna chomh hálainn céanna agus a bhí siad géar. Sa deireadh d’éirigh liom é a dhéanamh, a bhuí go mór leis an bhfuinneamh ó thae reoite, beoir bheag mhailíseach, agus stad chun comhrá a dhéanamh le lánúin shean Astrálach a bhí, rud beag náireach dom, ag dul suas na céimeanna i bhfad níos tapa ná mar a bhí mise.

Is leor a rá go raibh am iontach ar fad agam in Alicante. Cé gur éirigh linn méid mór rudaí a dhéanamh, d’eitil an 48 uair an chloig thart. Ní hamháin go bhfuil Sara an-mhaith ag eagrú, ach is cara dílis í freisin agus chomh cainteach liom féin: ní dóigh liom gur stopamar chun análú ar feadh an deireadh seachtaine ar fad a bhí muid le chéile!

Fillfidh mé ar Alicante, agus gan dabht ar bith beidh mé ag taisteal le Sara arís.

Heidi agus Axel

15.06.25 — Oslo

Heidi agus Axel

15.06.25 — Oslo

Seomraí feistis aon-inscne? D’fhéadfá a rá láithreach cé hiad Angla-Shacsanaigh an ghrúpa: ní raibh Megan ná mise sásta leis ar chor ar bith. Agus muid ag lúbadh ár gcorp istigh sna tuáillí chun gan muid féin a nochtadh don lánúin aosta in aice linn, bhíomar ag fiafraí dínn féin conas ar shíl na hIoruanaigh riamh gur smaoineamh maith a bhí ann go roinnfimis go léir an seomra feistis beag céanna.

Deir na hIoruanaigh chéanna freisin go bhfuil sé go maith don tsláinte snámh in uisce reoite an fhiord, ach is mise an cruthúnas beo nach bhfuil sé amhlaidh ar chor ar bith. D’éalaigh mé ó na smugairlí róin bhagracha agus d’éirigh liom gan titim i laige i dteas trom na sabhnaí, ach níor shuigh rud éigin go maith liom le linn ár n-aistear “folláine” chuig an spa ar snámh. Nuair a dhúisigh mé an mhaidin dár gcionn agus slaghdán trom orm, bhí sé sin ina fhadhb bheag. Mar bhí lá an-tábhachtach ann: bhí Heidi agus Axel chun pósadh!

Bhí na ceiliúrthaí tosaithe cúpla lá roimhe sin cheana féin, nuair a chonaic beár gan choinne in Osló an-bháistíomar ceathrar bhall de Chlub an Cháca ag bualadh le chéile den chéad uair le blianta. An lá dar gcionn bhí picnic againn faoi thréimhse ghlórmhar gréine, agus mar sin bhí dhá chruinniú álainn againn le neart le plé agus le fáil amach óna chéile roimh an bpríomhócáid.

Bhí bainis Heidi agus Axel ina lá lán de ghrá, gáire, agus —i mo chás féin— paraicéiteamól. Le deora i mo shúile, bhreathnaigh mé ar bheirt chairde maithe ag pósadh a chéile agus radharcanna áille ar fhiord Osló romhainn. Ansin chuamar isteach chun féasta a bheith againn, chun comhrá a dhéanamh agus chun damhsa a dhéanamh ar feadh na hoíche i gceiliúradh a mhair go dtí gur tairgeadh sneaic mheán oíche amhrasach dúinn: madraí te rollta i dtortillas. Ach, scéalta grinn ar leataobh, ba í an bhainis gach rud a d’fhéadfainn a bheith ag súil leis dóibh — agus i bhfad níos mó fós.

Ba dheis iontach í freisin chun teacht suas le seanchairde agus cúpla cara nua a dhéanamh ar an mbealach. Ní raibh aon amhras orm riamh go gcuirfeadh Heidi agus Axel daoine iontacha timpeall orthu féin, ach mhothaigh mé go raibh sé ina onóir dom a bheith tugtha cuireadh páirt a ghlacadh. Thug na cúpla lá a chaith mé in Osló an-am cáilíochta dom le Megan, Loredana, David, agus go leor eile. Níl rud ar bith níos fearr sa saol ná na comhráite meán oíche sin a leanann ar aghaidh chomh fada sin go dtosaíonn an ghrian ag éirí os do chomhair féin.

Go maire Heidi agus Axel go deo!

Teiripe trí gháire

10.05.25 — Blackpool

Teiripe trí gháire

10.05.25 — Blackpool

Bhí cúpla mí an-gharbh ann do gach duine timpeall orm. Tá dul chun cinn á dhéanamh agam i mo théarnamh fisiciúil, agus tá mo theaghlach ag déileáil le roinnt cúrsaí príobháideacha atá ag cur dúshláin romhainn go léir.

Mar gheall ar na hamanna dúshlánacha seo, agus ar an bhfíric nach raibh mé in ann cuairt a thabhairt ar mo thír dhúchais le beagnach bliain iomlán, chuaigh mé ar bord eitleáin go Manchester le níos mó díograise ná riamh. Tar éis eitilt ghearr, tháinig mé le chéile arís le mo thuismitheoirí agus le mo dheirfiúr chun cúpla lá scíthe agus am ardchaighdeáin a chaitheamh le chéile faoi ghrian annamh ach an-fhaofa i England.

Bhí orm obair a dhéanamh go cianda ar feadh cúpla lá, ach mar gheall ar an múchadh cumhachta ar fud na tíre in Spainbhí tráthnóna amháin saor agam. In ainneoin an chaos a tháinig ar fud Leithinis na hIbéire, ba bheannacht dom é: bhí níos mó ama agam fós le caitheamh le mo theaghlach.

Rinne mé am freisin chun bualadh le beirt chairde a bhfuil meas mór agam orthu. Thug Amber mé amach don lón i Towneley Park ar lá an-ghrianmhar, agus an lá dar gcionn cheannaigh mé cuid de fish and chips agus shiúil mé síos go teach Jemma chun comhrá a dhéanamh léi tar éis di cuairt a thabhairt orm i Madrid díreach roimh mo thimpiste.

Ar an Satharn, chuaigh mé amach le Abi agus Danni chun an lá a chaitheamh i gceann de na háiteanna is fearr linn ar domhan: Blackpool Pleasure Beach. Bhí an lá lán de thurais, bia, agus de dhaoine thar a bheith suimiúil le breathnú orthu. Is seoid áite í Blackpool agus fíor-fheiniméan cultúrtha. Ní ligfidh mé d’éinne a rá a mhalairt liom.

Ach thar aon rud eile, ba lá lán gáire a bhí ann, agus sin go díreach a bhí uaim. Bhí mo fhisiteiripe agam, mo hidriteiripe, agus mo shíciteiripe; ní raibh in easnamh orm ach an pléisiúr a bhaineann le gáire a dhéanamh go dtí go n-éireoinn crosta agus, dá bharr sin, go gcaillfinn snáithe mo smaointe go hiomlán. Bhí an t-áthas uileghabhálach sin de dhíth orm, an cineál a chuireann gach buaireamh agus imní ar ceal.

Chuir an lá seo le cairde barr ar sheachtain a chaith mé leis na daoine is mó a bhfuil aithne acu orm: mo theaghlach. Ba é an turas seo go díreach a bhí de dhíth orm.

Xixón

21.04.25 — Gijón

Xixón

21.04.25 — Gijón

Bhí sé i gceist leis an scaoileadh amach ón bhfisiteiripe agus an filleadh ar an obair go raibh mé, arís eile, saor chun taisteal. Ón timpiste i leith, ní raibh cead agam an Chomhphobal Mhaidrid a fhágáil, mar sin thosaigh mé láithreach ag lorg áit éigin —áit ar bith— le dul ann chun radharc nua a fháil. Thug sé sin go hAstúrias mé, go nádúrtha.

Is áit í Astúrias a bhfillfidh mé uirthi i gcónaí. Ó léirigh mo chara Astúrach, Kevin, a hiontais dom, mhothaigh mé mealladh láidir i dtreo an phíosa seo de thuaisceart na Spáinne. A muintir, a tírdhreacha, a bia: tá rud éigin faoin réigiún Ceilteach seo a chuireann mothú baile orm.

Mar sin, nuair a dúirt Sara liom go mbeadh sí ag tabhairt cuairte ar a baile dúchais, Gijón (Xixón sa teanga Astúrach), bhí a fhios agam cá raibh orm dul. B’fhéidir nach í an chathair is suimiúla ná is áille ar an leithinis Ibéarach í, ach is áit í atá an-chroíúil agam di.

Chaith mé go flaithiúil ar óstán agus níor choigil mé agus bia á ordú agam. Chuir an fonn tobann gach rud nach raibh mé in ann a dhéanamh roimhe sin a dhéanamh i gcuimhne dom an tréimhse i ndiaidh na paindéime, nuair a bhíomar ar fad ar mire ag iarraidh taisteal, ceiliúradh a dhéanamh, agus beagán níos mó a chaitheamh leis an saol tar éis an oiread sin ama greamaithe istigh. Chaith mé am le Sara agus lena cairde, d’ól mé leann úll cé nár cheart dom, agus d’amharc mé ar luí na gréine ó sheomra mo óstáin a bhí róchostasach. Mhothaigh mé dúshlánach, mhothaigh mé go maith. Bhí mo chéad bhlaiseadh den ghnáthshaol faighte agam, ach ba é seo mo chéad bhlaiseadh den tsaoirse — agus mo chéad bhlaiseadh de chachopo ceart le fada an lá…